ในฤดูกาลนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ภายใต้การนำทัพของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ยอดเทรนเนอร์ชาวสเปน กำลังจะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเป็นที่แน่นอนแล้วหลังทำแต้มทิ้งห่างคู่อริร่วมเมืองอย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทีมอันดับ 2 ห่างถึง 14 คะแนน โดยเหลือการแข่งขันอีกเพียง 8 เกมเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ปัญหาใหญ่ที่ แมนฯ ซิตี้ ต้องเจอหลังซีซั่นสิ้นสุดลงก็คือ การหาตัวแทน เซอร์คิโอ อเกวโร่ กองหน้าตัวเก่งชาวอาร์เจนไตน์ที่กำลังจะอำลาสโมสร โดยห้วง 10 ปีที่ผ่านมา ดาวเตะวัย 32 ปี ถือเป็นคีย์แมนในแนวรุกให้ “เรือใบสีฟ้า” มาตลอด
อเกวโร่ ลงเล่นให้ แมนฯ ซิตี้ ไปรวมทุกรายการมากกว่า 350 เกม ซัดไปมากกว่า 250 ประตู ซึ่งตัวเลขดังกล่าวยากที่จะหาคนมาทดแทนได้ง่ายๆ ขณะที่ กวาร์ดิโอล่า ก็ต้องรีบมองหากองหน้าตัวใหม่เข้ามาล่าตาข่ายโดยด่วน และนี่คือ 5 ดาวยิงที่มีคุณสมบัติเหมาะกับ “เรือใบสีฟ้า” อย่างยิ่ง
1. เออร์ลิ่ง ฮาแลนด์ (โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์)
ฮาแลนด์ ถือเป็นเครื่องจักรถล่มประตูแห่งวงการฟุตบอลยุคใหม่อย่างแท้จริง โดยฤดูกาลนี้หัวหอกดาวรุ่งชาวนอร์เวย์ ระเบิดสกอร์ในบุนเดสลีกาไปแล้วถึง 21 ประตู จาก 21 เกม รวมทั้งซัดไปอีก 10 ประตู จาก 6 เกมในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก
กวาร์ดิโอล่า ชื่นชอบฝีเท้าของ ฮาแลนด์ เป็นทุนเดิมอยู่แล้วบวกกับ อัลฟ์ อิงเก้ ฮาแลนด์ คุณพ่อของเออร์ลิ่ง ก็เคยเป็นอดีตนักเตะของ แมนฯ ซิตี้ ในช่วงปี 2000-2003 ดังนั้น ทุกอย่ามันลงตัวอย่างยิ่งที่ดาวยิงวัย 20 ปี จะย้ายมาล่าตาข่ายกับ “เรือใบสีฟ้า”
ฮาแลนด์ เป็นนักเตะสมัยใหม่ที่สามารถปรับตัวได้กับแท็คติคทุกรูปแบบไม่ว่าจะให้เขายืนเป็นศูนย์หน้าตัวเป้า, กองหน้าตัวต่ำ หรือ False9 เจ้าตัวก็ทำได้เป็นอย่างดี ซึ่งเป็นสไตล์ผู้เล่นที่ กวาร์ดิโอล่า ต้องการอย่างมาก
ยิ่งไปกว่านั้น ฮาแลนด์ ได้รับการคาดหมายว่า จะก้าวขึ้นมาครองโลกลูกหนังในอนาคตอันใกล้หลังหมดยุค ลิโอเนล เมสซี่ และ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ดังนั้น ค่าตัวที่ แมนฯ ซิตี้ จะจ่ายให้ ดอร์ทมุนด์ ราว180 ล้านยูโร เป็นการลงทุนที่คุ้มค่าอยู่มากทีเดียว
2. แฮร์รี่ เคน (ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์)
สเปอร์ส ไม่มีทางจะปล่อยผู้เล่นที่เป็นเหมือนสัญลักษณ์สโมสรอย่าง เคน ออกไปง่ายๆแน่นอน และล่าสุดพวกเขาตั้งค่าตัวหัวหอกทีมชาติอังกฤษไว้มหาศาลถึง 150 ล้านปอนด์ แต่จากการที่ “ไก่เดือยทอง” อาจพลาดตั๋วยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ปีหน้านั้น พวกเขาต้องพิจารณาสิ่งต่างๆอย่างหนักอีกครั้ง
เคน กำลังจะอายุ 28 ปี ในเดือนกรกฎาคมนี้ และบางทีมันอาจเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่ สเปอร์ส จะพิจารณาข้อเสนอที่เหมาะสม เนื่องจากสัญญาของเขากำลังจะหมดลงในปี 2024 ถึงแม้จะเป็นการทำธุรกิจกับคู่แข่งโดยตรงอย่าง แมนฯ ซิตี้ ก็ตาม
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เคน แสดงให้เห็นแล้วว่า เขาเป็นผู้เล่นหมายเลข 9 ระดับโลก และแทบไม่ต้องปรับตัวกับการเล่นในพรีเมียร์ลีกแล้ว แต่มันขึ้นอยู่กับว่า กวาร์ดิโอล่า จะยอมจ่ายเงินมหาศาลกับนักเตะที่กำลังเข้าสู่จุดพีคในอาชีพหรือไม่
3. คีเลียน เอ็มบั๊ปเป้ (ปารีส แซงต์ แชร์กแมง)
ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมามีข่าวลืออย่างหนักว่า เอ็มบั๊ปเป้ เตรียมเก็บข้าวของย้ายไปเล่นกับ เรอัล มาดริด ในซัมเมอร์นี้ แต่จากสถานะการเงินล่าสุดของ “ราชันชุดขาว” ที่กำลังเจอวิฤตนั้น บางทีการทำธุรกิจก็อาจไม่เกิดขึ้น
สัญญาฉบับปัจจุบันของ เอ็มบั๊ปเป้ กับ เปแอสเช จะหมดลงในช่วงฤดูร้อนปี 2022 ซึ่งเวลานี้ กองหน้าวัย 22 ปี กำลังชั่งน้ำหนักอยู่ว่า จะค้าแข้งในลีกเอิงต่อไปหรือไม่ หรือจะย้ายออกไปหาความท้าทายที่ลีกอื่นๆอย่าง พรีเมียร์ลีก และ ลาลีกา
ค่าตัวของ เอ็มบั๊ปเป้ คงมหาศาลแน่นอน แต่สำหรับ แมนฯ ซิตี้ พวกเขาไม่มีปัญหาในการลงทุนหาก กวาร์ดิโอล่า ร้องขอให้คว้าตัว ดาวยิงเฟรนช์แมน ไปเล่นในถิ่นเอติฮัด สเตเดี้ยม
4. โรเมลู ลูกากู (อินเตอร์ มิลาน)
นับตั้งแต่ย้ายออกจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มาเล่นกับ อินเตอร์ เมื่อปี 2019 ด้วยค่าตัวประมาณ 80 ล้านยูโร ลูกากู ทำผลงานได้น่าประทับใจอย่างยิ่งหลังซัดไปถึง 42 ประตู จาก 62 เกมในศึกกัลโช่ เซเรีย อา อิตาลี พร้อมกับพา “งูใหญ่” ลุ้นแชมป์อย่างเต็มตัว
อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก อินเตอร์ อาจต้องเผชิญปัญหาเรื่องการเปลี่ยนแปลงบอร์ดบริหาร พวกเขาจำเป็นต้องขายผู้เล่นคีย์แมนออกไปเพื่อรักษาสมดุลทางการเงิน และหนึ่งในนั้นคือ ลูกากู ที่ต้องถูกขายเพื่อนำเงินมาหมุนเวียนในสโมสร
ดาวยิงทีมชาติเบลเยียม เคยเล่นในอังกฤษมาแล้วกับหลายทีมไล่ตั้งแต่ เชลซี, เวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน, เอฟเวอร์ตัน และ แมนฯ ยูไนเต็ด ดังนั้น เขาจะเป็นการเสริมทัพชั้นดีของ แมนฯ ซิตี้ อย่างไม่ต้องสงสัย และที่สำคัญปัจจุบัน ลูกากู อายุ 27 ปี ซึ่งกำลังเข้าสู่ช่วงที่ดีที่สุดของนักฟุตบอลเลยก็ว่าได้
5. ชูเอา เฟลิกซ์ (แอตเลติโก มาดริด)
แน่นอนว่า กวาร์ดิโอล่า ชื่นชอบกองหน้าที่เทคนิคแพรวพราว และเข้าใจแท็คติคมากกว่าผู้เล่นหมายเลข 9 แบบดั้งเดิม และสำหรับ เฟลิกซ์ เขามีทุกสิ่งทุกอย่างที่นายใหญ่ “เรือใบสีฟ้า” ต้องการ นอกจากนี้ เขาเพิ่งอายุเพียง 21 ปีเท่านั้น และยังสามารถพัฒนาได้อีกไกล
หัวหอกชาวโปรตุกีส เป็นนักเตะที่สัมผัสบอลแรกนุ่มนวล, เคลื่อนที่ชาญฉลาด และมีการจบสกอร์ที่คมกริบเกินอายุ แถมยังขยับไปเล่นเป็นตัวรุกริมเส้นได้อีกด้วย ซึ่งเป็นสไตล์นักเตะที่ กวาร์ดิโอล่า มองหามาโดยตลอด
อย่างไรก็ตาม แอตฯ มาดริด ไม่ปล่อย เฟลิกซ์ แบบถูกๆแน่นอน หลังจากพวกเขาต้องจ่ายเงินถึง 126 ล้านยูโรให้กับ เบนฟิก้า เมื่อปี 2019 เพื่อเซ็นสัญญากับเขา ดังนั้น แมนฯ ซิตี้ คงต้องทุ่มเงินอีกเท่าตัวเพื่อคว้า วันเดอร์คิดเลือดฝอยทองรายนี้ไปเล่นในถิ่นเอติฮัด สเตเดี้ยม