“ หากเราต้องการบรรลุเป้าหมายในการเป็นทีมอันดับหนึ่งของโลกเราต้องเอาชนะทีมที่ดีที่สุด”
ทีมอันดับหนึ่งของโลก
“ มีสัญญาณว่าเรากำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง” เขากล่าว “ ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกเราชนะเกมและเล่นฟุตบอลได้ดี แต่เมื่อมันมาถึงเกมกับทีมใหญ่ – รวมทีมชาติชั้นยอดที่เราต้องการเป็นหนึ่งในนั้น
“ แต่ในปีที่แล้วเราเล่นกับทีมชาติสเปนและโครเอเชียและสามารถเอาชนะได้ มันแสดงให้เห็นว่าเรากำลังปรับปรุงไปในทางที่ดีขึ้น
“ ฟุตบอลโลกคือจุดเริ่มต้นของการเดินทางไม่ใช่จุดจบของการผจญภัย เพราะตั้งแต่นั้นเราก็เตะกันต่อ เราได้เปลี่ยนระบบ และได้ทดลองมัน”
เขาอธิบายว่า:“ เรากำลังเข้าใกล้ เนชั่นลีก ราวกับว่าเป็นทัวร์นาเมนต์ใหญ่ แน่นอน100 เปอร์เซ็นต์ เราต้องการชื่อของเราเป็นคนแรกในหนังสือประวัติศาสตร์ ใครจะรู้? ในอนาคตมันจะเติบโตเป็นทัวร์นาเมนต์ที่ใหญ่และยิ่งใหญ่”
แฟนบอลชาวอังกฤษกำลังให้ความสนใจจริง ๆ ว่าเป็นทัวร์นาเมนต์ที่ยิ่งใหญ่โดยคาดว่าจะมีมากถึง 20,000 คนที่ลงมาที่ปอร์โตและที่กุยมารีสซึ่งอังกฤษพบกับเนเธอร์แลนด์ในรอบรองชนะเลิศวันพฤหัสบดี
“ ช่างเป็นเรื่องดีที่จะได้เห็น” แรชฟอร์ดพูดกับเฮดแอนด์โชว์เดอร์หุ้นส่วนดูแลเส้นผมอย่างเป็นทางการของทีมอังกฤษ “ ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกเรารู้ประวัติศาสตร์ประวัติศาสตร์ที่ผ่านมาไม่ดีและเราต้องการเปลี่ยนการรับรู้ เราต้องการให้แฟน ๆ เข้าใจเราและเราเข้าใจพวกเขา
“ ผมคิดว่าเราสร้างการเชื่อมต่อที่หายไปอีกครั้ง และในขณะที่เราล้มลงในการแข่งขันในที่สุดเราก็ก้าวออกจากจุดที่เราเคยอยู่เมื่อสองสามปีก่อน”
เขาอธิบายว่า:“ คุณจะเป็นผู้ใหญ่เมื่อคุณอายุ 18 ปี แต่คุณจะพลาดสิ่งอื่น ๆ อีกมากมายที่คุณต้องพัฒนา สำหรับผมมันเป็นเรื่องเกี่ยวกับการเป็นผู้เล่นที่สมบูรณ์ – ผู้เล่นที่มีประสิทธิภาพในการทำประตู
“ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมตอนนี้ผมไม่ได้กดดันมากเกินไปกับเป้าหมาย ฤดูกาลหน้าแตกต่างไปจากที่ผมทำไปสามปีแล้ว เป้าหมายไม่ได้ไร้สาระ แต่พวกเขาก็คิดว่าไม่เป็นไรและเมื่อคุณผ่านช่วงเวลาดังกล่าวไปแล้วคุณสามารถเตะต่อและทำหน้าที่ของตัวเองได้”
สำหรับตอนนี้แม้ว่า แรชฟอร์ด จะมุ่งเน้นไปที่การเอาชนะทีมดัตช์และมุ่งหน้าสู่รอบสุดท้ายกับโปรตุเกสหรือสวิตเซอร์แลนด์ในปอร์โตวันอาทิตย์ที่จะถึงนี้
เขากล่าวว่า:“ ฮอลแลนด์เป็นทีมที่แข็งแกร่ง แต่เรามุ่งมั่นที่จะทำให้ดี ไม่นานมานี้กลับไปที่ยูโรในปี 2559 ผมไม่คิดว่าแฟน ๆ ของเราเชื่อว่าเราสามารถชนะได้ ผมคิดว่ามันแตกต่างกันในตอนนี้ เป็นเวลานานแล้วที่เราชนะดังนั้นมันจะดีมาก ถ้าเราได้ชัยชนะอีก”
และในขณะที่การชนะใน เนชั่นลีก จะไม่ทำให้พวกเราเป็นทีมอันดับหนึ่งของโลกแต่มันจะเป็นอีกก้าวหนึ่งในทิศทางที่ ผม คิดว่าอังกฤษกำลังมุ่งสู่เป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ได้แน่นอน